Vom 26. Oktober an waren unsere Austauschschülerinnen und -schüler im Rahmen des German American Partnership Program (GAPP) zu Gast bei ihren Partnerinnen und Partnern der Courtland High School bei Fredericksburg, Virginia. Gastfamilien, amerikanischer Schulalltag, Halloween und Washington D.C. standen auf dem Programm – und das ausgerechnet in dem Jahr, in dem die USA ihren 250. Geburtstag feiern und spannende Midterms anstanden.
Anreise und Welcome
Am 26. Oktober versammelte sich die Gruppe in einheitlichen GAPP-Shirts am Gate L21 des Münchner Flughafens. Mit Lufthansa-Flug LH 414 ging es rund 6.700 Kilometer über den Atlantik nach Washington. Am Washington Dulles International Airport warteten am Abend schon die Gastfamilien und Austauschpartner mit selbst gemalten Plakaten.
Zwei Tage später, am 28. Oktober, lud die Courtland High School zur Welcome-Party ein. Auf bayerisch blau-weißen Tischdecken standen Pulled Pork, Maiskolben, Süßkartoffelauflauf und Coleslaw – serviert auf Tellern im Stars-and-Stripes-Design. Bayerische und amerikanische Farben auf einem Tisch: ein passendes Bild für den Start des Austauschs.
Field Trip nach Mount Vernon
Am 29. Oktober startete der erste gemeinsame Ausflug – standesgemäß im gelben Schulbus. Ziel war Mount Vernon, der Landsitz von George Washington am Potomac River. Im Besucherzentrum stand alles im Zeichen des Jubiläums: „1776 | Celebrating 250 Years Since America’s Founding | 2026“.
Auf dem Gelände besuchte die Gruppe das Grab des ersten Präsidenten. Ebenso wichtig war die andere Seite der Geschichte: Tafeln und das Slave Memorial erinnern an die Versklavten, die auf dem Anwesen lebten und arbeiteten – 1799 waren es 318 Menschen.
Halloween in the USA
Halloween in Amerika ist eine Nummer größer als bei uns. Ganze Vorgärten verwandeln sich in Gruselkulissen mit Skeletten, Spinnennetzen, Schwarzlicht und aufblasbaren Figuren. Am 31. Oktober schlüpften auch viele unserer Schülerinnen und Schüler mit ihren Gastgeschwistern in Kostüme und zogen beim Trick-or-Treating von Haustür zu Haustür.
Ein weiteres Highlight war das „Halloween Haunt“ im Freizeitpark Kings Dominion: Gruselattraktionen, nächtliche Beleuchtung und Särge als Fotomotiv inklusive.
Project Day: 250 Years of the USA
Am 3. November wurde im Klassenzimmer gearbeitet. In gemischten deutsch-amerikanischen Teams bereiteten die Jugendlichen Präsentationen zu 250 Jahren amerikanischer Geschichte vor. Eine Stellwand unter dem Motto „German-Americans – Different Roots. Shared Stories.“ zeigte, welche Spuren deutsche Einwanderer in den USA hinterlassen haben.
Nach einer gemeinsamen Pizza-Mittagspause stellten die Teams ihre Ergebnisse vor – auf Englisch und vor vollem Raum. Die Themen reichten von der deutsch-amerikanischen Zusammenarbeit über die Familie Heinz und ihren Ketchup und Henry Fords Fließband bis zu wegweisenden Urteilen des Supreme Court und der Geschichte der Sklaverei.
Washington D.C.
Am 5. November ging es in die Hauptstadt. Erster Halt war das Kapitol, danach der Supreme Court: Auf den Marmorstufen entstanden Fotos, drinnen durfte die Gruppe einen Blick in den Gerichtssaal mit den neun Richterstühlen werfen. Weiter ging es zum Weißen Haus und ins Smithsonian National Museum of American History.
Auf der National Mall stießen die Jugendlichen auf ein ganzes Feld kleiner US-Flaggen. Zum Abschluss stand die Gruppe auf den Stufen des Lincoln Memorial – genau an der Stelle, an der Martin Luther King 1963 seine Rede „I Have a Dream“ hielt – mit Blick über den Reflecting Pool bis zum Washington Monument.
Fazit
Amerikanische Geschichte zum Anfassen, Schulalltag an einer High School und vor allem das Leben in den Gastfamilien: Der GAPP-Austausch 2026 hat gezeigt, wie viel man in kurzer Zeit voneinander lernen kann. Aus Austauschpartnern sind Freundschaften über den Atlantik geworden.
Ein herzliches Dankeschön geht an alle Gastfamilien in Virginia, an die Lehrkräfte der Courtland High School und an alle, die diesen Austausch möglich gemacht haben.
Der zweite Teil des Besuchs in den USA, der ohne unsere amerikanischen Gastgeber nach New York führt, folgt in einem zweiten Beitrag.
